Le Père Damien l'Apôtre des lépreux


1840-1889
Une vie courte un combat décisif

1840 : Naissance de Joseph de Veuster, au hameau de Ninde, village de Tremolo, en Belgique.
1859 : Joseph de veuster prend l'habit chez les Pères des Sacrés-coeurs de Picpus à Louvai, Belgique, sous le nom de Damien.
1864-1873 : Le Père Damien est missionnaire dans les iles de l'archipel des hawaii.
1873 : Entrée du Père Damien à la léproserie de Molokaï.
1884 : Le Père Damien se découvre lépreux et meurt de la lèpre 5 ans plus tard, en 1889.
Chemin sans retour, horizon sans limite
Pour vaincre le fléau de la lèpre, on avait imaginé un dépotoir, l'ile de Molokaï où l'on veillait à aider les lépreux à pourrir et à mourir entre eux "Morts avant la mort".
La décision de Damien de partager le sort des lépreux provoqua donc une surprise générale. La présence de Damien à Molokaï redonnait vie à leurs espoirs.
C'est ainsi qu'arrivé dans la léproserie le 10 mai 1873, Damien y mourra le 15 avril 1889, devenu lui-même lépreux, après seize ans de labeur inlassable.
Le problème des lépreux surgissait en plein jour, à l'étonnement général. On n'en resterait pas là : un mouvement de solidarité se mit en place, par delà les océans.  
vue agrandie
Le Dimanche 4 juin 1995, le pape Jean-Paul II déclare
Bienheureux 
le Père Damien, Jozef de Veuster